Israelita di origine tedesca, nacque a Padova nel 1859. Autodidatta, si iscrisse alla facoltà di legge appena quindicenne e si laureò a 19 anni. Studiò l'opera di Friedrich Whilhelm Raiffeisen, l’ideatore delle Casse Rurali tedesche, e nel 1883 fondò a Loreggia, comune nel quale possedeva la villa Polcastro, la prima Cassa Rurale italiana.
Istituì il mensile La cooperazione rurale, che continuerà le pubblicazioni per quasi vent'anni (1885-1904). Ebbe una brillante carriera e ricoprì incarichi parlamentari e di governo. Il comune di Loreggia conserva il segno della sua presenza nella Fondazione che da lui ha preso nome e nell'asilo edificato per sua volontà.